CMMI框架给出了所需的结构，用来生成CMMI模型、CMMI培训与CMMI评估等组件。为允许在CMMI框架中使用多个模型，模型组件又进行了分类，分为通用于所有CMMI 模型的组件或适用于某个特定模型的组件。通用资料被称为“CMMI模型基础（CMMI Model Foundation）”或称“CMF”。

CMF 的组件同时也是基于此框架生成的每个模型的组成部分。这些组件与适用于所关注领域（如：采购、开发、服务）的资料结合，就形成一个模型。

这样的CMMI组件的集合就定义为一个群集：这些组件用于构建针对所关注领域（例如采购、开发、服务）的模型、培训材料和评估相关文档。开发群集的模型被称为“CMMI开发模型”或“CMMI-DEV”。

CMMI开发模型是一个参考模型，涵盖了开发产品与服务的活动。来自很多行业的组织，包括航空航天、银行、计算机硬件、软件、国防、汽车制造与电信等，都使用CMMI开发模型。

CMMI开发模型所包含的实践覆盖了项目管理、过程管理、系统工程、硬件工程、软件工程与其它用于开发与维护的支持过程。应使用专业判断与常识来为组织解读模型。也就是说，尽管模型描述的过程域刻画了被多数用户视为最佳实践的行为，仍应结合深入的CMMI-DEV知识、组织的约束与业务环境来解读过程域与实践。