由于CMMI模型有两种表示法——阶段式与连续式，所以过程域对应这两种不同的表示法，也有不同的展现。

CMMI连续式表示法，通过选择过程域或者一系列相互关联的过程域，使得组织能够选择其过程改进工作的关注点，从而最大程度上有益于组织及其业务目标。

尽管过程域之间的依赖关系，会给组织的选择带来一些限制，组织在选择时仍然具有相当程度的自由度。为方便那些使用CMMI连续式表示法的组织，过程域被划分为四类：过程管理类，项目管理类，工程类与支持类。这些类别突出了过程域之间的一些关键性联系。

有时会提到一种非正式的过程域分组：CMMI高等级过程域。四个高成熟度的过程域分别是：组织级过程性能，量化项目管理，组织级绩效管理与原因分析与解决。这些过程域专注于改进已实施过程的性能，这些过程性能与组织的业务目标紧密相连。

一旦选好了过程域，组织还必须选定与过程域关联的那些过程要成熟到何种程度，即选择适当的“CMMI能力等级”。能力等级、通用目标与通用实践支持的是与单个过程域关联的过程的改进。例如，组织可能希望某个过程域达到CMMI能力等级2级，而另一个过程域达到CMMI能力等级3级。当组织达到某一能力等级，就将目光转向同一过程域的下一个能力等级，或者决定扩展范围，实施更多的过程域。在大多数过程域都达到能力等级3级之后，组织就能将其注意力转向高成熟度过程域，并追踪其中各个过程域的能力直至能力等级3级。

对过程域与能力等级组合的选择一般通过目标概览图进行描述。目标概览图定义了需要应对的所有过程域以及每一个目标能力等级。这份概览图决定了组织过程改进活动中需要应对的目标与实践。大多数组织对其所选的过程域，至少会选择能力等级1级作为目标，这要求达成所有选定过程域的特定目标。然而，将目标定于高于能力等级1级的组织会通过实施通用目标与通用实践，来专注于组织内所选过程的制度化。

CMMI阶段式表示法，提供了一条从CMMI成熟度级别1级到CMMI成熟度级别5级的改进之路。

这条道路要求达成各CMMI成熟度级别中的过程域的目标。为了支持那些使用阶段式表示法的组织，过程域按照成熟度级别来分组，用以指明达成各成熟度级别需要实施的过程域。例如，成熟度级别2级包含了一系列的过程域，组织可以使用这些过程域来指导它的过程改进，直到组织达成所有这些过程域中的所有目标。一旦达成CMMI成熟度级别2级，组织就将关注点转移到成熟度级别3级的过程域，依此类推。适用于每个过程域的通用目标也已预设完成。通用目标2适用于成熟度级别2级，通用目标3适用于成熟度级别3级到5级。