在对CMMI模型组件有所了解之后，还需要理解这些组件是如何组合在一起来满足过程改进的需要。本章会介绍级别的概念，并展示如何组织并使用过程域。

CMMI开发模型并不规定项目或组织必须遵循特定的过程顺序，或每天必须开发出一定数量的产品，或必须达成特定的绩效指标。模型所规定的是项目或组织应该具备应对开发相关实践的过程。项目或组织可将其过程映射至本模型中的过程域，以确定这些过程是否具备。

过程到过程域的映射，使组织能够对照CMMI开发模型，追踪组织进行过程更新或创建时的进展。但不要期望CMMI开发模型中的每一个过程域能够一一对应至组织或项目的过程。

CMMI开发模型推荐使用渐进的路径供组织改进其开发产品或服务的过程，并采用级别来描述这一渐进的路径。级别也可以是评估中评定活动的结果。评估可应用于整个组织或小一些的组，如一组项目或一个部门。

CMMI支持两种使用级别的改进路径。一条路径使组织能够逐步改进其选定的单个过程域（或一组过程域）所对应的过程。另一条路径使组织能够以增量方式应对层次相继的过程域集合来改进相关的过程集。

这两种改进路径与两种类型的级别相关联：能力等级与成熟度级别。这些等级或级别对应至两种过程改进方法，称作CMMI“表示法”。这两种表示法被称为“连续式”与“阶段式”。使用连续式表示法使你能够达成“能力等级”。使用阶段式表示法使你能够达成“成熟度级别”。

为达到某一特定的级别，不管是能力等级或成熟度级别，组织都必须满足预定进行改进的过程域或过程域集合中的所有目标。这两种表示法都能够提供对过程进行改进的方式，以达成业务目标，两者也都提供了相同的要素，并使用相同的CMMI模型组件。